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L'ambiance était à la fête lors de la 55e Assemblée générale annuelle de cette grande entreprise de construction, les actionnaires ayant manifesté leur enthousiasme à l'occasion de la prise de fonction du président du conseil d'administration, l'ingénieur Goni Sheikh, et du directeur général de Julius Berger Nigeria PLC, l’ingénieur Peer Lubasch, qui présidaient tous deux leur première AG de la société depuis leur nomination à leurs nouvelles fonctions respectives.

Lors de cette assemblée très suivie, qui s’est tenue jeudi au Centre Shehu Musa Yar’Adua, à Abuja, les actionnaires ont fait preuve d’optimisme en rivalisant d’enthousiasme par leurs contributions actives tout au long de la réunion ; chacun de ceux qui en ont eu l’occasion a salué la nomination de ce duo et exprimé son espoir de voir l’entreprise désormais entre de bonnes mains.

Une actionnaire, qui a déclaré être originaire du Sud-Ouest, a ouvertement déclaré à certains de ses collègues actionnaires : « Les dirigeants que nous avions ont bien agi et obtenu de bons résultats. Et avec le nouveau duo formé par Goni Sheikh et Peer Lubasch, les choses iront mieux pour Julius Berger, notre chère société. » Les actionnaires ont en outre démontré leur détermination en adoptant à une écrasante majorité toutes les résolutions du conseil d’administration, notamment celles concernant les dividendes versés aux actionnaires, la nomination de nouveaux administrateurs exécutifs et d’un nouvel administrateur non exécutif, la réélection de certains administrateurs et la nomination de Goni au poste d’administrateur de l’entreprise.

Dans son allocution aux actionnaires lors de l’assemblée, le directeur général a déclaré que depuis sa prise de fonction il y a quelques mois, la société parvenait à surmonter avec succès les difficultés rencontrées dans l’exercice de ses activités. M. Lubasch a indiqué que le contexte socio-économique général continue de présenter des défis importants, marqués par toute une série de pressions persistantes et cumulatives telles que la dévaluation monétaire, la pénurie persistante de devises étrangères, la flambée des coûts de construction, l’inflation galopante, la hausse des prix des carburants, les taux d’intérêt élevés, les incertitudes des marchés mondiaux et les préoccupations en matière de sécurité intérieure. Soulignant que la combinaison de ces facteurs a créé un contexte commercial difficile et imprévisible, notamment pour le secteur de la construction et le Nigeria en particulier, il a ajouté : « Conformément à la mission de l’entreprise, nous continuons à transformer ces défis en opportunités concrètes. En tant qu’entreprise, nous avons continué à faire preuve de résilience, surmontant les difficultés en nous adaptant dans une optique d’efficacité et de croissance durable », a déclaré M. Lubasch, ajoutant que, par conséquent, l’entreprise avait enregistré un chiffre d’affaires record, élargi son portefeuille d’actifs et maintenu la stabilité tant sur les nouveaux projets que sur ceux en cours au cours de l’exercice considéré.

Le directeur général a révélé que « le succès de l’entreprise au cours de l’exercice considéré découle d’une stratégie bien établie et tournée vers l’avenir, qui intègre les atouts fondamentaux de l’activité, la collaboration et les contributions d’un groupe croissant de filiales, ainsi qu’une politique de diversification délibérée qui a largement défini la réussite de l’entreprise ».

Concernant la diversification, M. Lubasch a déclaré : «nous faisons déjà des progrès significatifs dans le cadre de notre stratégie de diversification régionale, avec deux contrats en République du Bénin », tout en assurant aux actionnaires enthousiastes qu’ils pouvaient s’attendre à davantage de succès, même en ces temps difficiles, ce qu’il a attribué à « l’exécution rigoureuse de notre stratégie, à notre direction agile, au dévouement de nos équipes et à la force de nos valeurs fondamentales que sont l’excellence, la responsabilité, le courage et la collaboration. »

En conclusion de son discours, le directeur général n’a pas mâché ses mots pour affirmer que la direction de l’entreprise restait déterminée à bâtir un avenir placé sous le signe de l’excellence, déclarant : « même si l’avenir recèle de nombreuses inconnues, nous restons convaincus que, quel que soit le défi à relever, Julius Berger continuera à se distinguer par l’excellence et l’innovation, et à opérer de manière durable, en accord avec notre philosophie et nos valeurs, conformément aux normes internationales. » Il a ajouté : « Grâce à notre personnel dévoué et qualifié, à notre structure opérationnelle unique et à une gestion efficace, nous resterons une entreprise performante et tournée vers l’avenir, sur laquelle nos clients continueront de compter et à laquelle nos actionnaires continueront de faire confiance. »

Dans son allocution, le président a annoncé le versement d’un dividende brut total de 5,2 milliards de nairas aux actionnaires, soit 3,25 nairas par action ordinaire de 50 kobo. Selon M. Sheikh, « bien que les résultats financiers du groupe Julius Berger continuent d’être fortement affectés par une inflation persistante, la dévaluation monétaire et des taux d’intérêt élevés, qui ont entraîné une hausse des coûts de construction, à laquelle s’ajoutent des problèmes de sécurité et des troubles dans certaines régions du pays, l’entreprise continuera à atténuer les risques et à garantir la stabilité de ses opérations. » Il a également déclaré : « Grâce à l’engagement de Julius Berger en faveur de l’efficacité, à la solidité de nos partenariats stratégiques et à notre travail acharné, nous continuerons à faire preuve de résilience face aux nombreux défis auxquels nous sommes confrontés, en conservant notre position de leader du secteur et en honorant nos engagements de manière satisfaisante. »

M. Sheikh a souligné que la philosophie fondamentale de « la sécurité avant tout » chez Julius Berger constituait un pilier essentiel de l’efficacité opérationnelle de l’entreprise, affirmant que cette culture avait permis de réduire efficacement les risques et d’améliorer la productivité, ce qui a permis au groupe Julius Berger de maintenir les incidents sur le lieu de travail à un niveau minimal. Il a indiqué qu’une stratégie remaniée en matière de santé, de sécurité et d’environnement (HSE) avait été mise en place, axée sur l’obtention de la certification ISO 45001 pour notre système de gestion de la sécurité et de la certification ISO 14001 pour notre système de gestion environnementale. Il a souligné que « l’entreprise s’engage à renforcer encore davantage son engagement en faveur de l’excellence en matière de HSE, dans l’intérêt de toutes les parties prenantes ». Il a ajouté que Julius Berger Nigeria PLC pouvait considérer 2024 comme une nouvelle année marquée par des réalisations significatives. Il a précisé : « Nous avons atteint nos objectifs en matière de chiffre d’affaires et de rentabilité, renforçant ainsi notre solidité financière malgré des vents contraires macroéconomiques, et nous avons atteint les objectifs de performance pour l’ensemble de notre portefeuille. »

Selon le président, « au sein du groupe, Julius Berger Nigeria PLC a continué à se développer progressivement au cours de l’année considérée pour atteindre ses objectifs clés ». Il a notamment ajouté : « Primetech Design and Engineering Nigeria Limited a enregistré de solides résultats. Cette amélioration remarquable des performances a entraîné une augmentation substantielle des capitaux propres de Primetech Design and Engineering Nigeria Ltd. » Il a fièrement annoncé : « Il convient de souligner que notre personnel reste notre plus grand atout. L’entreprise continue d’étendre ses programmes de formation et d’intensifier ses investissements dans le développement du personnel, le renforcement des capacités, l’amélioration des compétences et le mentorat, tout en améliorant de manière proactive le bien-être des employés et leurs opportunités d’évolution de carrière afin de favoriser une main-d’œuvre saine, ambitieuse et innovante. »