Son Excellence le président Muhammadu Buhari, GCFR, a inauguré mardi la ligne ferroviaire Itakpe-Warri et ses infrastructures en vue de leur mise en service commerciale. Le président a procédé à cette inauguration à distance depuis son bureau à Abuja, d'où il a suivi la cérémonie en direct par retransmission télévisée.
L'arrivée du chef de l'État à cet événement qui a attiré une foule nombreuse a été marquée par l'interprétation simultanée de l'hymne national, tant au bureau du président qu'à Agbor, dans l'État du Delta, où se tenait la cérémonie d'inauguration.
Julius Berger Nigeria Plc était dignement représentée par une importante délégation menée par le directeur exécutif chargé de l’administration de la société, Alhaji Zubairu Ibrahim Bayi, FNIOB. M. Bayi représentait le directeur général, l’ingénieur (Dr) Lars Richter, qui, selon lui, était absent pour des raisons de force majeure en raison d’un engagement prévu de longue date pour lequel il se trouve actuellement à l’étranger.
M. Bayi, qui a déclaré que c’était pour lui un honneur et un privilège exceptionnels de se présenter devant cet auguste parterre, a également précisé qu’il était présent à ce titre pour transmettre le message de bonne volonté du directeur général de Julius Berger à l’occasion de la mise en service des installations ferroviaires Itakpe-Ajaokuta-Warri. Le Dr Richter, a précisé Bayi, lui a demandé de transmettre ses profonds regrets pour son absence à cet événement auquel il avait très sincèrement hâte de participer en personne. Bayi s’est ensuite tourné vers les caméras et a expressément transmis les sincères félicitations du Dr Richter au président pour la réussite du projet.
M. Bayi a également transmis les félicitations de Julius Berger à « l’infatigable ministre des Transports et à son équipe, ainsi qu’à la nation nigériane, à l’occasion de cet événement historique ». Le succès de ce projet, a déclaré Bayi, « témoigne clairement de la détermination de Monsieur le Président à fournir et à améliorer des infrastructures durables qui ont un impact positif sur la vie des citoyens aux quatre coins de ce pays ».
Alhaji Bayi a retracé l’histoire du projet ferroviaire Itakpe – Ajaokuta –Warri, en remontant jusqu’en 1987, date à laquelle le contrat de construction d’une ligne ferroviaire de 51 km reliant la mine de minerai de fer d’Itakpe à l’aciérie d’Ajaokuta a été attribué à Julius Berger, puis étendu pour inclure le tronçon d’Ajaokuta à Warri (usine sidérurgique d’Aladja et embarcadère).
Ces contrats, initialement placés sous la tutelle de l’ancien ministère fédéral des Mines, de l’Énergie et de la Sidérurgie, ont finalement été transférés au ministère fédéral des Transports lorsque le projet a été restructuré pour inclure le transport de passagers le long du corridor Itakpe-Warri, en plus du concept initial de service de transport de marchandises destiné à l’industrie sidérurgique.
Le périmètre des travaux, encore élargi, comprenait la construction d’un tronçon de voie ferrée et la pose de rails depuis les environs d’Agbarho jusqu’à l’aciérie Delta à Ovwian/Aladja ; l’achèvement de 20 viaducs et ponts ; ainsi que la construction de passages à niveau, d’ouvrages de drainage hydraulique et de travaux connexes.
M. Bayi a annoncé avec joie à l’assemblée que les travaux de pose de voies sur 22 km, entre Ovu et Aladja, étaient achevés ; les viaducs et les passages supérieurs ont également été menés à bien. Selon M. Bayi, les infrastructures ferroviaires et les installations de service ferroviaire achevées comprennent l’atelier d’entretien et l’entrepôt ; le dépôt et l’atelier d’entretien des véhicules ; la station de ravitaillement des wagons ; le poste de premiers secours ; ainsi que les bureaux de la gare, entièrement équipés.
Parmi les autres travaux achevés figurent la rénovation et la remise à neuf du village ferroviaire, comprenant un bâtiment scolaire, une clinique, des installations de loisirs, une caserne de pompiers, un commissariat de police et d’autres bâtiments annexes. « C’est avec une grande fierté que j’annonce à l’assemblée que les structures mentionnées ci-dessus ont été construites conformément aux normes internationales de diligence raisonnable et aux meilleures pratiques, ce qui est la marque de fabrique de Julius Berger Nigeria Plc », a déclaré M. Bayi.
Le directeur exécutif de Julius Berger a formulé le vœu que les utilisateurs finaux de ces installations les exploitent en s’inspirant d’une culture d’entretien irréprochable, afin de justifier l’énorme investissement réalisé par le gouvernement pour mettre en place ces infrastructures et ces services.
M. Bayi a salué l’engagement exceptionnel de l’honorable ministre des Transports, le très honorable Rotimi Amaechi, et l’a remercié, ainsi que sa formidable équipe , « pour son travail bienveillant et désintéressé, ainsi que pour son zèle patriotique, grâce auxquels ce projet a pu être mené à bien ».
M. Bayi a également exprimé la gratitude de Julius Berger envers tous les fonctionnaires dévoués, les responsables locaux, les fournisseurs, les jeunes, les membres de la presse, le personnel extrêmement précieux de l’entreprise et, bien sûr, toutes les parties prenantes qui, d’une manière ou d’une autre, ont contribué à la réussite du projet. Il a conclu son discours en exprimant sa profonde gratitude envers Dieu Tout-Puissant dont, a-t-il déclaré, la grâce et la miséricorde ont permis à toutes les parties prenantes de travailler en toute sécurité et de manière progressive pour mener à bien ce projet louable.
Tout en souhaitant à toutes les personnes présentes à la cérémonie un retour en toute sécurité vers leurs différentes destinations, Alhaji Zubairu Ibrahim Bayi a prié Dieu Tout-Puissant de continuer à unir, guider, protéger et bénir la République fédérale du Nigeria.
