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Le Nigeria a connu une augmentation notable de l'utilisation des systèmes d'énergie solaire dans le secteur résidentiel, ainsi que pour l'éclairage public et routier ; toutefois, cette tendance n'a pas encore pris son essor dans le secteur commercial.

Les énergies renouvelables, souvent appelées « énergies propres », proviennent de processus naturels qui se régénèrent plus rapidement qu'ils ne sont consommés, comme l'hydroélectricité, l'énergie solaire, l'énergie éolienne, la géothermie et la biomasse.

Le Nigeria dispose d’un potentiel considérable en matière d’énergies renouvelables. Si ce potentiel était converti en sources d’énergie accessibles et abordables, cela contribuerait à atténuer les principaux défis énergétiques du pays, avec des avantages considérables pour la population et un impact positif et transformateur sur le secteur commercial.

La politique énergétique nationale du Nigeria a établi des lignes directrices pour la protection de l’environnement dans le cadre de l’exploitation des combustibles fossiles nigérians. Elle encourage et met l’accent sur l’exploration de sources d’énergie renouvelables et alternatives. Les acteurs du secteur de l’énergie incitent le gouvernement non seulement à élaborer ces politiques, mais aussi à montrer l’exemple en utilisant des énergies renouvelables dans ses propres installations. Cela permettra de recueillir des données fiables sur les économies réalisées par rapport aux combustibles fossiles et de réinjecter l’excédent d’énergie produite dans le réseau national.

Certaines organisations gouvernementales, comme le ministère fédéral des Travaux publics et du Logement à Lagos et à Abuja, ont installé des systèmes solaires, et d’autres s’engagent dans cette voie. Le gouvernement nigérian installe actuellement des lampadaires solaires « tout-en-un » sur les routes nouvelles et existantes qui ne disposent pas d’éclairage. Par exemple : la route Inner Northern, récemment mise en service à Abuja.

La plupart des habitations adoptent rapidement les solutions d’énergie renouvelable, en particulier les systèmes solaires comme source alternative d’alimentation électrique, poussées par les récentes et fréquentes pannes du réseau national et la pénurie de carburant.

Le secteur commercial, bien qu’il soit un grand consommateur d’énergie, continue de s’appuyer sur des générateurs diesel et des combustibles fossiles pour sa production d’énergie. Les coûts d’entretien et de ravitaillement des générateurs sont très élevés, la récente flambée du prix du diesel venant aggraver la situation. Cela a entraîné des fermetures anticipées et une baisse de la production de biens et de services pour de nombreuses entreprises commerciales.

Le secteur commercial n’a pas encore pleinement adopté l’approche des systèmes solaires en matière d’énergies renouvelables en tant que source principale ou alternative de production d’énergie. Alors, pourquoi le secteur commercial a-t-il eu du mal à adhérer à l’idée des énergies renouvelables ?

Tout d’abord, le coût initial d’installation est élevé.

Pour les petites entreprises et les bureaux, l’adoption de systèmes solaires s’avère plus efficace, car les besoins en éclairage et en faible puissance sont d’environ 2 kW, avec un encombrement minimal pour l’installation des batteries et des panneaux solaires. Le coût initial de cette installation peut être élevé, mais le retour sur investissement est meilleur par rapport aux coûts d’entretien et de fonctionnement des sources d’énergie conventionnelles.

En revanche, pour les applications commerciales à grande échelle où les besoins énergétiques des équipements s’élèvent à plusieurs kilowatts, il sera difficile de couvrir cette énorme quantité d’énergie nécessaire, car cela nécessite beaucoup plus d’espace pour les panneaux solaires et les batteries de stockage de grande capacité.

Une entreprise commerciale de taille moyenne a besoin d’environ 100 kVA pour fonctionner.

Face à ces défis, des recommandations ont été formulées sur la manière dont les bâtiments commerciaux peuvent adopter les énergies renouvelables et réduire leur coût d’investissement initial en optant pour une conception de toiture plate sur laquelle les panneaux sont montés, ou en recourant à des systèmes de façades photovoltaïques, optimisant ainsi l’utilisation de l’espace.

Le siège du ministère fédéral des Travaux publics et du Logement à Abuja en est un exemple : toutes les surfaces de toiture et les auvents du parking sont équipés de plateformes de panneaux solaires, créant ainsi un projet d’énergie solaire de 1,52 mégawatts (voir photo).

Pour réduire le coût du stockage d'énergie, les entités commerciales peuvent également mettre en place un mini-groupe intégré de planification et d'investissement dans les énergies renouvelables (par proximité), au sein duquel chaque entité installe ses propres systèmes et se raccorde à un réseau commun. Lorsqu’une entité n’utilise pas l’énergie produite par ses panneaux, une autre peut s’en servir. Ce système réduit le coût initial de création d’un parc solaire et permet aux utilisateurs finaux de disposer immédiatement de l’électricité. Il n’y a aucune contrainte d’espace, car plus les entités sont proches les unes des autres, plus le système est efficace. Les capteurs solaires peuvent être installés dans de petites pièces de chaque bâtiment, ce qui réduit les coûts liés à la construction de nouvelles structures. Les panneaux installés sur la façade de l’université de Cantabrie, en Espagne, en sont un exemple (voir photo).

Dans tous ces domaines, le gouvernement a également un rôle important à jouer en mettant en œuvre les lois applicables afin de soutenir les énergies renouvelables en vue de leur adaptation à un usage commercial. Le manque de fonds pour mener à bien les projets et les mesures d'incitation plutôt insuffisantes accompagnant les investissements ont entraîné l'arrêt de la plupart des projets alors qu'ils n'en étaient qu'à leurs débuts.

Le gouvernement peut apporter son aide en :

• Élaborer une planification et des investissements intégrés en matière d’énergies renouvelables
• mettant en place des mesures incitatives pour favoriser l’adoption des énergies renouvelables
• garantir un financement en capitaux suffisant et abordable
• améliorer la compréhension du grand public en matière d’énergies renouvelables
• sensibiliser à l’utilisation et à l’efficacité énergétique
• Sensibiliser davantage à leur caractère durable

Ces lois pourraient également prévoir une exonération fiscale totale pour les produits issus des énergies renouvelables, au bénéfice du secteur commercial. De plus, des accords concrets peuvent être conclus avec des institutions financières afin d’améliorer l’accès aux prêts, de réduire les taux d’intérêt et d’offrir de meilleures opportunités d’investissement, ce qui garantirait un financement suffisant et abordable, réduisant ainsi les risques élevés associés à ce système.

En résumé, les experts du secteur ont estimé que le Nigeria dispose d’une réserve énergétique capable de produire 42 000 mégawatts d’électricité rien qu’à partir de l’énergie solaire. Cela représente des milliards de nairas de recettes, mais cet objectif ne pourra être atteint que si toutes les parties prenantes s’unissent pour soutenir ce système en pleine expansion.