Ces propos ont été tenus par l’honorable ministre des Travaux publics, ingénieur de vocation, méritant, chevronné et réputé. Le ministre, qui était également le dernier gouverneur exécutif de l’État d’Ebonyi, jouit à juste titre d’une solide réputation de spécialiste accompli du développement, dont les travaux d’infrastructure interventionnistes menés dans l’État d’Ebonyi, toujours aussi solides et fonctionnels, témoignent durablement de son professionnalisme d’ingénieur de haut niveau.
L’honorable ministre était notamment accompagné, lors de cette visite, par l’éminent sénateur Lawal de l’État de Kaduna et par de hauts responsables du ministère fédéral des Travaux publics. Parmi les responsables du ministère figuraient le directeur de la construction et de la réhabilitation des routes, l’ingénieur Folorunsho Esan ; le directeur des routes pour le Nord-Ouest, l’ingénieur Taiwo W.A. ; le directeur des routes pour le Centre-Nord, l’ingénieur Aganaba ; le directeur adjoint de la zone Nord-Ouest, l’ingénieur Goni Mohammed ; le contrôleur fédéral des travaux de l’État de Kaduna, l’ingénieur Ibrahim Nmadu ; et le contrôleur fédéral des travaux et de l’ER, l’ingénieur Yakubu Usman.
Lorsqu’ils ont informé le ministre de l’avancement des travaux sur le chantier, tous les responsables concernés du ministère fédéral des Travaux publics ont attribué le retard des travaux, en particulier au sein de la section 1 du projet entre Kaduna et Abuja, entre autres facteurs impérieux, à de graves problèmes de sécurité antérieurs, à des problèmes d’emprise ainsi qu’à l’arrivée de la saison des pluies. Les problèmes de sécurité ont toutefois été considérablement atténués grâce à l’intervention du gouvernement, les entrepreneurs étant désormais de retour sur le chantier et travaillant de manière progressive sur le projet.
S’exprimant au nom du directeur général de Julius Berger Nigeria Plc, qui était à l’étranger lors de la visite du ministre, le représentant de ce dernier, l’ingénieur Finn Drosdowski, chef de projet des travaux de la route Abuja-Kano, a remercié l’honorable ministre et sa délégation d’être venus effectuer cette visite d’inspection. Tout en remerciant le gouvernement fédéral d’avoir confié ce projet à Julius Berger, M. Drosdowski a assuré au ministre que, toutes choses étant égales par ailleurs, la fiabilité habituelle de Julius Berger dans la réalisation de ce projet routier ne faisait aucun doute. « Les travaux avancent et le projet sera mené à bien », a-t-il déclaré. L’ingénieur Drosdowski a également remercié l’honorable ministre pour ses paroles élogieuses concernant la qualité technique exceptionnelle, l’efficacité opérationnelle et la rapidité d’exécution des projets qui font la réputation de Julius Berger. « Ces valeurs d’entreprise historiques restent le moteur des travaux d’ingénierie menés par la société dans le cadre du projet routier Abuja-Kano, comme d’ailleurs dans tous les projets de la société », a-t-il déclaré.
Le ministre Umahi, qui s’est déclaré satisfait de l’excellente qualité des travaux réalisés par Julius Berger dans le cadre du projet, a toutefois fait part de ses inquiétudes quant à leur rythme d’avancement. Il a promis d’examiner tous les facteurs susceptibles d’entraver la progression des travaux. Le ministre a ajouté qu’il s’entretiendrait avec l’Autorité nigériane d’investissement souverain (NSIA), qui est l’organisme de financement du projet, afin d’examiner comment améliorer le financement de celui-ci. Selon l’honorable ministre, « … Nous examinerons toutes les questions affectant le rythme des travaux, y compris le financement. Aucun entrepreneur ne peut travailler au rythme requis sur un projet sans un financement adéquat ou correctement structuré. »
L’ingénieur Umahi a déclaré avoir reçu pour instruction du président Bola Ahmed Tinubu, GCFR, de se rendre sur place pour inspecter les travaux en cours afin de constater par lui-même l’avancement et l’état d’avancement du projet, et d’en rendre compte. Le ministre a souligné que « le président Tinubu tient vraiment à ce que ce projet soit mené à bien pour le bénéfice du peuple nigérian ». L’ingénieur Umahi a ajouté que le gouvernement Tinubu est déterminé à collaborer avec les entrepreneurs pour achever et livrer le projet dès 2024, certaines parties devant être réalisées avec du béton recouvert d’asphalte. « Nous (le gouvernement fédéral) travaillerons avec les entrepreneurs et cet objectif sera atteint », a-t-il déclaré. M. Umahi a également indiqué qu’il continuerait à se rendre sur le chantier jusqu’à ce que le projet soit mené à bien et livré pour le plus grand bénéfice de la population.
